Introduction to The Merchant of Venice And Characters of the Play वेनिस के व्यापारी का परिचय और नाटक के पात्र

Dramatis Personae (Characters of the Play) नाटक के पात्र 

1. The Duke of Venice ... वेनिस का ड्यूक (नवाब)
2. The Prince of Morocco ... मोरक्को कराजकुमार
3. The Prince of Arragon ... अरागॉन का राजकुमार
( Note:  Prince of Morocco और Prince of Arragon ये दोनो ही पोर्शिया के प्रेमी हैं।)
4. Antonio (इंटोंनियो) ... वेनिस का एक धनी व्यापारी (A rich merchant of Venice)

5. Bassanio (वेसैनियों) ... Antonio's friend, suitor of Portia (इंटोंनियो का मित्र, पोर्शिया का प्रेमी)
.6. Solanio (सोलेनियो) ... 
7. Salarino (सेलेरिनो) ...
(Note : Solanio और Salarino दोनो  इंटोंनियो तथा बेसैनियो के मित्र हैं।)
8. Gratiano ( ग्रेशियानो) ...
9. Lorenzo (लारेन्ज़ो) ... Friend of Bassanio and lover of Jessica ( बेसैनियो का मित्र तथा जेसिका का प्रेमी).
10. Salerio (सैलेरियो) ... A messenger from Venice, Antonio's friend ( वेनिस का एक दूत तथा इंटोंनियो का मित्र)
11. Shylock (शाइलॉक) ... A rich Jew (एक धनी यहूदी)
12. Tubal ( ट्यूबल) ... A Jew-friend of Shylock ( एक यहूदी शाइलॉक का मित्र)
13. Launcelot Gobbo (लॉसलॉट गांबो) ... The clown - servant to Shylock ( शाइलॉक का सेवक)
14. Old Gobbo ( ओल्ड गांबो) ... Father of Launcelot ( लॉसलॉट का पिता)
15. Leonardo ( लियनार्डो) ... Servant of Bassanio ( बेसैनियो का सेवक )
16. Balthasar (बल्थासर) ...
17. Stephano ( स्टिफेनो) ...
( Note : Balthasar और Stephano ये दोनों पोर्शिया के सेवक हैं।)
18. Portia (पोर्शिया) ... Rich lady of Belmont ( बेलमॉन्ट की धनी स्त्री)
19. Jessica (जेसिका) ... Young only daughter of Shylock ( शाइलॉक की जवान एकलौती बेटी)
20. Merissa (नेरिसा) ...  Gentle woman of Portia ( पोर्शिया की सेविका)

Introduction to the Merchant of Venice (वेनिस के व्यापारी का परिचय)

Merchant of Venice एक romantic comedy है, शब्द 'romantic' का यहां अर्थ है एक अवास्तविक कहानी जो साधारण जीवन की सीमाओं से हटकर व्यतीत हो शब्द कॉमेडी का अर्थ है एक नाटकीय तथा जिसका अंत सुखदाई हो। इस प्रकार जब हम मर्चेंट ऑफ वेनिस को एक रोमांटिक कॉमेडी कहते हैं तब हमारा अर्थ होता है कि यह एक ऐसा नाटक है जिसकी कथा वास्तविक नहीं है जो साधारण जीवन की सीमाओं से हटकर व्यतीत होती है और जिसका अंत आनंदपूर्ण है। किंतु कुछ आधुनिक आलोचक इसे tragi-comedy भी कहते हैं।

शब्द tragi-comedy उस नाटक पर लागू होता है जिसमें गंभीर और हंसी मजाक के दृश्य मिले हुए हो और जिसका अंत कुछ दु:खदाई हो। मर्चेंट ऑफ वेनिस के संदर्भ में इस कथन में कुछ सत्यता है क्योंकि नाटक अचानक गंभीरता के वातावरण से कॉमेडी की ओर चल पड़ता है। फिर भी नाटक ना तो tragedy है और न हम इसे tragi-comedy कह सकते हैं क्योंकि नाटक का अंत सु:खदाई है।

Play at a Glance (नाटक पर एक दृष्टि)

नाटक वेनिस के एक मोहल्ले में खुलता है। एंटोनियो दु:खी है किंतु अपने दु:ख का कारण नहीं जानता। उसका मित्र बेसैनियों उससे पैसा उधार मांगता है ताकि वह बेलमांट जाकर पोर्शिया से शादी कर सके। एंटोनियो के पास तुरंत धन तैयार नहीं है वह उसे किसी महाजन के पास भेजता है और उसकी ओर से धन उधार लेने को कह देता है।
 अब नाटक बेलमांट में पोर्शिया के कमरे में चला जाता है।पोर्शिया के मृत पिता की वसीयत के अनुसार वह नव युवक जो 3 में से (सोने-चांदी और शीशे ) एक सही बक्सा चुनेगा वही पोर्शिया से विवाह करेगा। बहुत से व्यक्ति वहां हैं और पोर्शिया कुछ राजकुमार उम्मीदवारों के चरित्र पर टिप्पणी कर रही है।

अब दृश्य वेनिस के आम स्थान पर चला जाता है। बेसैनियों शाइलाक से 3000  डुकेट्स 3 माह के लिए उधार मांगता है। शाइलाक इस शर्त पर धन देनो को सहमत हो जाता है यदि अंटोनियो ऐसे रुक्के पर हस्ताक्षर करे जिसमे जुर्माना भी हो।जुर्माना होगा अंटोनियो के शरीर से एक पौण्ड मांस, अंटोनियो सहमत हो जाता है और बॉन्ड पर हस्ताक्षर कर देता है।
अब दृश्य पुनः बेलमॉन्ट में पोर्शिया के मकान के एक कमरे में चला जाता है। वहां मुख्य तीन उम्मीदवार हैं जो पोर्शिया से विवाह करना चाहते हैं। मोरक्को का राजकुमार सोने का डिब्बा चुनता है जिसमे उसे एक लाश की खोपड़ी मिलती है। आरागॉन का राजकुमार चांदी का डिब्बा चुनता है, उसमे उसे एक मूर्ख का चित्र मिलता है। फिर बेसैनियो पहुंचता है और वह सीसे का बक्सा चुनता है, उसमे उसे पोर्शिया का चित्र प्राप्त होता है। इस प्रकार बेसैनियो पोर्शिया से विवाह कर लेता है और ग्रेशियानो का भी नेरिसा से विवाह हो जाता है।

लांसलॉट  शाइलॉक की नौकरी छोड़ देता है और बैसेनियो उसे अपना सेवक नियुक्त कर लेता है। दूसरी ओर जेसिका जो शाइलॉक की इकलौती बेटी है, लरेंजो के साथ भाग जाती है और शाइलॉक का काफी सारा धन और गहने अपने साथ ले जाती है। शाइलॉक बेसैनियो की विदाई पार्टी में गया हुआ था और घर की सारी चाबियां जेसिका को दे गया था। जेसिका के भाग जाने के समाचार को सुनकर शाइलॉक दुःख से पागल हो गया।
शाइलॉक को समाचार मिलता हैं कि एंटोनियो के जहाज समुन्द्र में डूब गए हैं। रुक्के की अदायगी का समय भी समाप्त हो रहा है। अतः वह एंटोनियो के विरुद्ध मुकदमा दर्ज करने का निश्चय कर लेता है और उसके शरीर से एक पौंड मांस लेने का भी निश्चित कर लेता है।

उसी समय जब बेसैनियो का पोर्शिया के साथ विवाह होना है तभी उसे एंटोनियो का पत्र मिलता है कि वह परेशानी में है और शाइलॉक उसके शरीर से एक पौंड मांस लेने की ज़िद पर अड़ा हुआ है। बेसैनियो और ग्रेशियानो काफी धन लेकर तुरंत वेनिस की ओर चल पड़ते हैं।
पोर्शिया एक बड़े वकील बेलारियो से इंटोंनियो का मुकदमा लड़ने की सलाह लेती है। पोर्शिया और नेरिसा वकील के और एक बाबू के कपड़े पहनकर एंटोनियो को बचाने के लिए कोर्ट में पहुंच जाते हैं। कोई भी तर्क और कोई भी दया की अपील शाइलॉक को प्रभावित नही कर सकी। फिर पोर्शिया शाइलॉक को इंटोंनियो के शरीर से एक पौंड मांस लेने की स्वीकृति दे देती ही परन्तु रक्त की एक बूंद भी न बहे और मांस भी कम या ज्यादा न हो ।

यहूदी अब पलट जाता है और केवल अपना ही धन मांगने लगता है। फिर उसके ऊपर आरोप लगाता है कि उसने एक नागरिक के जीवन के विरुद्ध षड्यंत्र रचा है। किंतु ड्यूक तीन शर्तों के साथ उसे क्षमा कर देता है―

1. वह ईसाई बन जाये
2. वह सूदखोरी बंद कर दे
3. उसकी सारी संपत्ति उसकी मृत्यु के बाद लॉरेन्जो और जेसिका को मिलेगी।

शर्तों को स्वीकार कर लेता है। फिर सभी प्रसन्न हो जाते हैं और खुशियां मनाते हैं। इंटोंनियो के तीन जहाजो के सुरक्षित लौट आने का भी समाचार मिलता है। इस प्रकार यहूदी को उसके अत्याचार का सही दण्ड मिल जाता है। बहुत आनन्द के वातावरण में नाटक का अंत होता है।

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